Ａさんの家には「風の道」が通っています。上下階をつなぐ広々とした階段室がそれ。仕組みは、暖かい空気は上昇する気流の性質を利用しています。南の窓から入った暖かい風が空気の道を通って上る時、開け放した北側の踊り場の窓から涼しい空気を引っ張ります。だから、夏は家の中に心地よい風が吹き抜けていきます。踊り場の床は空気の流れを妨げないスノコ状になっています。

エアコンは1階の和室に１台だけ。普段は使いません。日当たりのよい2階のリビングには、窓の外に緑のカーテン。新築時に、1階から3階まで、つる性の植物を這わせられるグリーンフェンスを取り付けました。目にも涼しく、ゴーヤやヘチマを育てる楽しみや収穫という副産物も。窓を開け放していても、外からの視線が気にならないメリットもあります。

午前中から30度を突破することも珍しくない大阪の夏。都会の中で、一家は暑ければ暑いなりに、自然に逆らわない暮らしを楽しんでいます。

冬は、風の道が暖気の通り道になります。日当たりの良い玄関ホールの床はコンクリート下地に磁器タイル張り。日射の熱を効率よく蓄えて、日が落ちてからじんわり放熱します。この熱が、風の道を通って3階まで届くのです。暖房は玄関ホールに置いた石油ストーブだけ。寒い日も、それ１台で家中が暖まります。

二階のリビングの窓は、床までの掃き出し窓です。緑のカーテンが葉を落とす冬は、部屋の奥まで陽射しが届きます。太陽の熱は、あらゆる人が平等に受け取れる恵み。それを最大限に活かすことで、エネルギーの消費を抑えた暮らしができるお手本のようです。

階段室は、ご主人の聖域でもあります。1階から3階までの壁面は、造り付けの本棚に本がぎっしり。リビングを半階上がった踊り場が、ご主人のお気に入りの場所です。大きなクッションにもたれ、心地よい風に吹かれて読書する、至福の時間が流れていきます。

間仕切りが少なく、空気の流れの良い家は、家族の風通しも良くするようです。リビングと階段の読書室は、「ねえ」と言えば、「何？」と答えられる位置関係。視線を合わせなくても気配は感じる、付かず離れずの程よい距離感です。

「土地が狭いので、個室を設けると一つひとつの部屋が狭くなります。小さな部屋にこもらず、お互いの気配を感じて生活したかったんです」と、奥様。間仕切りの少ない、一つながりの空間は、家づくりの最初からはずせない希望でした。

Ａさん宅には、育ち盛りの男の子が2人います。エアコンに頼らず、食洗機も電子レンジも全自動洗濯機もない家で、たくましく成長しています。「子どもたちに、四季のを皮膚感覚で教えたい」と、奥様は言います。現代の生活はあらゆることが機械頼りで、便利なのがあたり前です。でも、本当に必要なものはそんなに多くないのかもしれません。いらないものを削ぎ落としていったら、かすかな風の涼しさや太陽の温もりに敏感になります。汗をかいた後の麦茶の、それはそれはおいしいこと。

この家に移って5年。アトピー体質だった次男の体調はすっかり良くなりました。「風通しが良くて、ハウスダストやカビの問題が解消されたからだと思います」と、ご主人は言います。「家を建ててから、今の暮らしが始まりました」と奥様。Ａさん一家は、自然体の暮らしで生きる力を強くしているようです。